Американские лотереи возникли с заложением первой британской колонии в так называемом Новом Свете. Таким образом, это стало значимым событием, переплетающимся с историей освоения континента.
Во времена правления Елизаветы I, после двух несостоявшихся попыток создания колонии на новом континенте, решено было задействовать частный капитал. Лондонская компания "Вирджиния", известная тем, что имела разрешение на основание первой британской колонии имени короля Форта Джеймса (так по-английски произносится имя Яков), получила распоряжение от Якова I, организовать лотерею для сбора средств на нужды строительства и обслуживания колонии поселенцев.
Около 8 тысяч фунтов стерлингов в год собирала лотерея, проводимая в течение нескольких лет на регулярной основе. Этого оказалось достаточно, чтобы сыграть немаловажную роль в строительстве первой постоянной американской колонии Джеймстаун, расположенной в штате Виргиния или, в другой версии произношения, Вирджиния.
С этого времени, заявив о себе, как об одном из самых действенных способов сбора средств для социальных и военных нужд, благодаря высокой прибыльности и нарастающей популярности среди граждан, лотерея прижилась в Америке и стала быстро развиваться в различных ее формах.
Так, в 1860 году лотерея приносила прибыль, которая составляла большую часть средств, вкладываемых в развитие социальных программ в 24-х штатах Америки. На вырученные от продажи лотерейных билетов финансы за приблизительно 2,5 сотни лет было отстроено около 3-х сотен школ, 2-х сотен церквей, целый ряд больниц и приютов для сирот, библиотек. Кроме того, известные во всем мире колледжи и университеты так же были построены на прибыль с лотерейных игр.
Тем не менее, в 1778 году из-за возмущений общественности возник повод для запрета лотерей. Это связано с тем, что существующие на тот момент лотереи были частными, практически не регулировались и были сильно подвержены влиянию коррупции. Хотя надо сказать честно, что выиграть в лотерею можно было!
Спустя век, большая часть штатов Америки ввела запрет на организацию лотерей на конституционном уровне. А 29 июля 1890 года Бенджамин Харрисон, президент Соединённых Штатов, отправил Конгрессу требование, нацеленное на установление "жёсткого и эффективного", запрещающего лотерею законодательства.
Конгресс ответил достаточно оперативно и ввел закон, препятствующий печати билетов и распространению лотереи на территории Америки. А уже в 1892 году Верховный суд США официально утвердил данный закон. Это способствовало повсеместному закрытию лотерейного бизнеса в Штатах к 1900 году, кроме лотереи штата Луизиана, просуществовавшей вплоть до 1906 года.